"Nehmen Sie bitte noch einen Augenblick Platz", sagte Diakon Helmut van den Berg, nachdem Pfarrer Keller den Segen gespendet hatte. Eigenlich hätte er sagen müssen: "Gehet hin in Frieden!"

Am 1. Fastensonntag fand in St. Antonius Sevelen eine Messfeier für die Mitglieder der Schützenbruderschaften im Bezirk Geldern anlässlich des alljährlichen Besinnungstages statt. 120 Schützenschwestern und -schützenbrüder waren zur Feier versammelt.

Am Ende der Messfeier trat dann der Bezirksbundesmeister Manfred Kempkens ans Ambo, um den Schützen mitzuteilen, dass der Bund der Historischen Deutschen Schützenbruderschaften dem Bezirkspräses des Bezirkes Geldern den St. Sebastianus Ehrenschild am Bande verleihen würde, für die geleistete Arbeit im Sinne der hohen Bruderschaftsideale für "Glaube, Sitte und Heimat".
"Ich habe Pastor Keller immer als jemanden erlebt, der ein offenes Ohr für die Schützen hat und ihnen in Rat und Tat zur Seite steht. Er ist immer für uns da. Eine zeitlang hat er sogar dafür gesorgt, das ein notwendiges Amt im Vorstand von ihm übernommen wurde; so war er ein Jahr lang kommissarischer Schriftführer, bis ich einen Nachfolger finden konnte. Sein "schwarzes Heft" hilft oft weiter, wenn wir uns nicht ganz sicher sind und er in seinen Notizen den richtigen Hinweis findet. Wir ehren heute unseren Bezirkspräses, weil er es verdient hat."

Sichtlich bewegt nahm Pastor Keller die Ehrung aus den Händen der Schützen entgegen. In seinen Dankworten versicherte er den Schützen, das er überhaupt nicht mit der Auszeichnung gerechnet habe und es ihn sehr dankbar mache.

Cornelia Graßhoff

In seiner Predigt hob Weihbischof Theising Kevelaers Bedeutung für sich persönlich und für die Menschen im Bistum Münster hervor. „Wer einmal von Kevelaer angezogen worden ist, der kommt von diesem Ort gar nicht wieder los“, sagte er. Oft habe ihn der dienstliche Weg nach Kevelaer geführt. „Das ist mir nicht schwer gefallen, weil ich diesem Ort sehr verbunden bin“, betonte er. Kevelaer sei besonders, „weil wir hier die Erfahrung machen, dass wir geliebt werden.“

In Anlehnung daran hob der Weihbischof den Satz „Das ist mein geliebter Sohn, an dem ich Gefallen gefunden habe“ aus dem Evangelium des Tageshochfestes „Taufe des Herrn“ hervor. „Ein wunderbarer Satz für unser Leben; wir dürfen fest daran glauben, dass dieser Zuspruch uns allen gilt“, sagte Theising. Durch die Taufe wolle Jesus sich solidarisch mit den Menschen zeigen und ein Zeichen seiner Liebe zu den Menschen setzen. Er ermutigte die Gläubigen, den eigenen Tauftag in Erfahrung zu bringen: „Es ist ein so wichtiges Datum für unser Leben als Christen, für unser ewiges Leben.“

Der Weihbischof betonte, dass es Orte wie Kevelaer brauche, an denen die Zusage der Liebe Gottes immer wieder neu erfahrbar werde. In dem Kind, das Maria in den Armen halte, werde die Liebe Gottes für alle Menschen sichtbar. Theising versicherte, dass er diesen Ort auch künftig aufsuchen werde, „weil ich hier die tiefe Erfahrung gemacht habe, dass ich geliebt werde, weil ich hier die Kraft und den Segen Gottes empfange.“ Kevelaer verbinde die Menschen des gesamten Bistums und darüber hinaus miteinander. „Ich hoffe, dass dieser Ort auch uns in Zukunft miteinander verbunden sein lässt“, wünschte er sich.

Am Schluss des festlichen Gottesdienstes, den die Basilikamusik mit Chor und Orchester musikalisch gestaltete, dankten zwei ehrenamtliche Vertreter dem Weihbischof für seinen Dienst am Niederrhein. Conny Graßhoff aus Sevelen, Mitglied im Diözesanrat und im Zentralkomitee der Katholiken, sowie Edmund Raadts aus Kleve, Vorsitzender des Kreiskomitees der Katholiken und Mitglied im Vorstand des Diözesankomitees, überreichten Theising einen Präsentkorb mit regionalen Produkten. „Vielleicht hat der Korb einiges zu bieten für die Fahrt von Vechta an den Niederrhein, wo wir Sie gerne wiedersehen!“